Войны бывают большие и маленькие. Большие начинаются и завершаются. А маленькие идут без конца. Это и есть тот самый «мир», который создают империи.

Примерно таков посыл книги Лорен Бентон «Они называют это миром. Миры имперского насилия».

Бентон, известная своими работами по истории международного права, связывает возникновение этого права и международных отношений с опытом насилия в период колониальной экспансии. «Маленькие войны» не нарушают международный закон и порядок, а являются прямым результатом этого международного порядка.

Бентон показывает, что насилие было базовым состоянием империй; захваты собственности, порабощение, убийства мирных жителей были неотъемлемой узаконенной частью глобального имперского порядка, а не отклонениями от него. Расширение этих форм рутинного насилия приводило к возможности применения военной силы.

Анализ Бентон построен на рассмотрении не самых известных, но весьма показательных сюжетов колониальных войн и насилия. Основываясь на свидетельствах современников (юристов, философов, политиков, военных и т.д.), Бентон показывает, что империи всегда использовали войны как инструмент экспансии, пряча их под разными названиями: «полицейские действия», «чрезвычайные ситуации», «специальные военные операции» и т.д.

Конфликты внутри и на окраинах империй создавали глобальный режим грабежа, который формировали европейские державы, отстаивая право устанавливать законы войны и вмешиваться где угодно для защиты имперских интересов.

Правительства и сегодня утверждают, что ведение ограниченной войны (под другими именами!) возможно и необходимо. Однако, как показывает Бентон, «маленькие войны» никогда не приводят к уменьшению насилия, а, напротив, легализуют его, ужесточая и расширяя сферы его применения, освобождая большие группы населения от любых обязательств воздерживаться от жестокости. В результате, законы не уменьшают насилие, а лишь структурируют его.

«Гибридный» характер малых войн и то, что они обычно происходят на окраинах, помогает нам считать их «малыми», даже если на местах гибнут тысячи людей.

Возможно, как пишет Бентон, единственный выход – это сказать «нет» войне в любом масштабе. Однако, история предупреждает нас, что так легко избавиться от разнообразных форм имперского насилия вряд ли удастся.

Benton L. They Called It Peace: Worlds of Imperial Violence. Princeton University Press. 304 pp.